API=Java Application Interface。 就是指那套基本类库。
没有这套编程接口，你编写应用程序将不是一般地困难。
作为Sun开发的Java程序，用于Java编程人员使用的程序接口，并不是说使用Java和接口有关，而是表示Java所提供的现成的类库，供编程人员使用。这与 Win32 中的 dll 文件有点像，封装了好多函数，只暴露也函数名、参数等信息，不提供具体实体，暴露出来的这些就称为API了。也就是说 Java 也是封装了好多的方法，提供了些方法名和参数等信息，便于别人使用啊。由于Java是开源的，还可是看到类库中方法的具体实现。

SUN 有一套JAVA API使用手册，这个文档是让你查看那些你要或者将要使用的类的定义，属性，方法集，还有相关参数的说明，以及一些例子， 也就是说如果你忘记或不知道某个类的用法，可以查这个参考书，但是如果程序出错，如果不是类使用错误，这个文档基本上帮不上忙的。
如果程序出错是类使用的错误，信息应该会指示哪行出错，你可以查看这行使用的类的方法或属性和jdk documentation文档描述是否一致。
API通过支持平台无关性和安全性，使得Java适应于网络应用。Java API是运行库的集合，它提供了一套访问主机系统资源的标准方法。运行Java程序时，虚拟机装载程序的class文件所使用的Java API class文件。所有被装载的class文件(包括从应用程序中和从Java API中提取的)和所有已经装载的动态库(包含本地方法)共同组成了再Java虚拟机上运行的整个程序。 在一个平台能偶支持Java程序以前，必须在这个特定平台上明确地实现API的功能。为访问主机上的本地资源，Java API调用了本地方法。由于Java API class文件调用了本地方法，Java程序就不需要再调用它们了。通过这种方法，Java API class文件为底层主机提供了具有平台无关性、标准接口的Java程序。对Java程序而言，无论平台内部如何，Java API都会有同样的表现和可预测的行为。正是由于在每个特定的主机平台上明确地实现了Java虚拟机和Java API,因此，Java程序自身就能够成为具有平台无关性的程序。 Java API在Java安全性模型方面也有贡献。当Java API的方法进行任何有潜在危险的操作(比如进行本地磁盘写操作)之前，都会通过查询访问控制器来检验是否得到了授权。访问控制器是一个类，该类用来执行栈检验，已决定是否允许某种操作。